Voor wie een vakantie plant in de regio Zadar-Split vormt het verkennen van Knin en omgeving een aangename daguitstap.

Wij bezoeken Knin op een zonnige winterdag. Een bezoek aan het fort van Knin staat als eerste op ons programma. We genieten van de grootsheid van het fort onder een stralend blauwe december lucht, van het uitzicht op de besneeuwde bergtoppen van Dinara en van de kronkelende Krka rivier.

Onze wandeling in het fort duurt ongeveer een uurtje. Daarna gaan we op ontdekking! Knin heeft nog zoveel meer te bieden ; geschiedenis, cultuur en natuur.

• de stad Knin en de oorlog
• het militaire fort van Knin op de berg Spas
• de Krčić waterval en de bron van de Krka rivier
• de 7 rivieren van Knin
• de hoogste Kroatische berg Dinara en natuurpark Dinara
• de kleurrijke meren van Knin
• wandelen, fietsen, kajakken, vissen en jagen

De stad Knin, koninklijke stad aan zeven rivieren

De stad Knin ligt in het zuidwesten van Kroatië en vlakbij de grens met Bosnië. Knin is gelegen nabij de bron van de rivier Krka en is omringd door watervallen, meren, rivieren, heuvels en bergen.

Knin was ooit bekend als ‘De poort naar Dalmatië’, een belangrijk verkeersknooppunt op de spoor- en wegroutes tussen het binnenland en de zee. Het was een drukke levendige stad met een treinstation, veel restaurants en terrasjes.

Knin speelde een grote rol in de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog in de jaren ’90. In augustus 1990 kwamen Servische radicalen en extremisten in gewapende opstand tegen de Republiek Kroatië en stichtten een tijdelijke staat met Knin als hoofdstad. In de militaire operatie “Storm” bevrijdde het Kroatische leger, onder bevel van de eerste Kroatische president Franjo Tuđman, Knin op 5 augustus 1995.

Als gevolg van de oorlog en de ontheemding is het aantal inwoners van de gemeente Knin tussen 1991 en 2001 bijna gehalveerd.

Tegenwoordig is Knin vooral bekend als toegangspoort tot het natuurpark Dinara en de berg Dinara. Bovendien ligt het nationaal park Krka op slechts enkele kilometers.

Militaire fort van Knin – Knin Fortress – Kninska tvrđava

Het symbool van de stad Knin is het fort, het tweede grootste historische fort van Kroatië. Het fort van Klis in Split is het grootste.

Het fort van Knin heeft een prominente plaats op de berg Spa, boven de oude binnenstad van Knin.

De bouw van het militaire fort begon op het einde van de 9^de eeuw. Door de eeuwen heen werd het veroverd door Hongaren, Turken, Venetianen, Fransen en Oostenrijkers.

Het fort bestaat uit vijf met elkaar verbonden delen op 345 m boven de zeespiegel en ongeveer 100 m boven de stad Knin. Het is 470 m lang en op het hoogste deel 110 m breed.

De oppervlakte is maar liefst 123.143 m².

De ongeveer 2 km lange verdedigingsmuren die de vesting van alle kanten omsluiten, zijn op verschillende plaatsen zelfs tot 20 m hoog.

Het oudste deel van het fort Knin is het bovenste gedeelte, het kasteel van Knin (Kaštel Knin). Het was de zetel van de oude Kroatische staat en zijn koningen. Hier regeerden vier Kroatische koningen.

Het kasteel is omringd door het fort. Binnen de muren staan meerdere gebouwen uit verschillende bouwfasen en culturen.

Een brug verbindt kasteel Knin met Kasteel Lab, waar de Kroatische vlag staat en een monument van de eerste Kroatische president Dr. Franjo Tuđman.

Het fort omvat een museum en een tentoonstellingsgalerij. Tijdens het wandelen kan je op de verschillende panelen de geschiedenis lezen.

Knin Fortress of  tvrđava Knin  is de belangrijkste toeristische attractie van de stad Knin. Ook kinderen vinden het bezoeken van zo’n oud fort zeker en vast leuk.

Het is haast onmogelijk om de grootsheid en het indrukwekkende karakter van Knin Fortress over te brengen met foto’s en woorden. Logeer je in de buurt van Zadar, Sibenik of Split, dan kunnen we een daguitstap naar het fort zeker aanbevelen.

Virtuele wandeling door het fort

Maak een virtuele wandeling door het fort van Knin via de video ‘Knin 360°’. Door middel van 104 grond- en luchtpanorama’s bekijk je elke hoek van het fort.

Klik op deze link: The Fortress of Knin | Virtual tour generated by l33t.agency (knin360.com)

Restaurant Tvrđava

Het restaurant bevindt zich in de 17^de eeuwse uitkijktoren van het fort. Het uitzicht over het Dinara gebergte is adembenemend.

Er worden lokale producten zoals pršut (hesp), kaas, wijn en ambachtelijk bier gepromoot. De maaltijden bestaan uit traditionele gerechten.

Hoe bereik je het fort van Knin

In de stad Knin staan vanaf het rond punt bordjes naar het Fort. Via een smalle weg kom je aan de Loredan’s poort. Hier kan je de wagen parkeren en verder wandelen naar de volgende poort en de ophaalbrug.

Openingsuren van het fort van Knin

Het fort is van 16 maart tot 31 oktober elke dag geopend van 7.00 tot 19.00 uur en buiten het seizoen van 7.00 tot 15.00 uur.

De inkomprijs is 30 kuna.

Reken ongeveer 1 uur voor de wandeling over de vestigingen.

Bij ons bezoek in december was de ingang gratis, het restaurant was niet open.

Met de trein naar Knin

Vanuit Rijeka, Split en Zagreb kan je met de trein naar Knin.

De trein Split-Knin rijdt op de Dalmatische spoorlijn, één van de oudste spoorlijnen van Kroatië, gebouwd in 1888.

De trein vanuit het noorden, de Lika spoorlijn, is gebouwd in 1925. Een spectaculaire route door een prachtig berglandschap.

Meer info over de trein vind je op Virail: putovanje-zagreb-knin.

Ons verhaal: met de trein van Gent naar Knin

In de strenge winter van 1985, reisden wij met de trein van Gent naar Knin, toen nog Joegoslavië. Een spannende rit van bijna 2 dagen en 2 nachten.

Al bij het vertrek in België reden we door besneeuwde landschappen. Het was koud, er was geen verwarming en water. Dikwijls stond de trein uren stil omdat leidingen bevroren waren.

Ook in Knin stopte de trein. Ik herinner me nog dat we uitstapten en in het treinstation een warme rozenbottel thee met citroen dronken.

Het laatste stukje naar Zadar liep gelukkig vlot. We reden naar de kust en zonniger weer. Ik maakte voor het eerst kennis met de ouders van Anri. Enkele maanden later zijn we getrouwd en begon ons echte Kroatische avontuur.

Het treinstation in Zadar is nu gesloten. Na de oorlog in de jaren 90 werden treinen vervangen door bussen. 

Met de auto naar Knin

Knin ligt op ongeveer 110 km van Zadar, 50 km van Šibenik, 80 km van Split. Vanuit elke stad zijn er goede verbindingen.

Vanuit Zadar en B&B Kuća Bajlo zijn er verschillende mogelijkheden om Knin te bereiken. Wij nemen op de autosnelweg afrit 20 Pirovac en rijden verder via D59 richting Kistanje.  Voor ons een rit van ongeveer anderhalf uur.

De Krčić rivier en waterval Topoljski buk in Knin

Na ons bezoek aan het fort rijden we enkele kilometers verder naar de waterval van Krčić.

Krčić is een tien kilometer lange rivier die ontspringt aan de voet van de Dinara en stroomt door een diepe kloof. Tijdens hevige regenval of smeltende sneeuw in de bergen stroomt de rivier op volle kracht, terwijl hij in de zomer bijna volledig opdroogt.

De rivier heeft verschillende watervallen. De grootste, mooiste en ook de laatste waterval is Topoljski buk of de Krčić waterval . Een indrukwekkende waterval van 22 meter hoog.

Uniek aan de Krčić rivier is dat de rivier na de val uitmondt in de Krka rivier.

We wandelen tot aan het brugje onder de waterval. Meters vooraf worden we nat van de fijne witte nevel. Indrukwekkend!

Het laatste stukje is gevaarlijk glad en nat. Hier kan de temperatuur in december ’s nachts al onder nul gaan. Er ligt zelf een laagje ijs. Voor we dit opmerken, slipt Anri onderuit.

Terwijl de zon volop schijnt en de lucht helderblauw is, ligt de waterval in de namiddag in de schaduw. Dit maakt het heel speciaal, een uitdaging voor de fotograaf.

We rijden met de auto links van de waterval, naar boven. Op de weg zijn enkele plekken waar je halt kan houden om de waterval van deze kant te bewonderen.

Aan de top van de waterval is een grote weide om te picknicken. Op deze plek begint een 15 km lange macadamweg (grof steenslag en grind) die naast de rivier loopt en 200 jaar geleden door keizer Napoleon werd aangelegd.

De Krčić kloof met zijn watervallen en watermolens is een van de meest aantrekkelijke toeristische trekpleisters van de omgeving van Knin.

Je kan er wandelen of er met de auto doorheen rijden. Ideaal is het met de mountainbike.

De bron van de Krka rivier

De bron van de Krka rivier bestaat uit 3 bronnen. De belangrijkste bron bevindt zich in een grot, onder de 22 meter hoge Topoljski waterval van de Krčić rivier.

De bron is alleen zichtbaar in de zomer, wanneer de rivierbedding van Krčić opdroogt en de waterval geen water meer heeft.

Wij bezoeken de waterval en de bron in december. Het water stroomt met volle kracht en oorverdovend geluid naar beneden. Door het vele water is de bron van de Krka in deze periode niet zichtbaar.

De zeven rivieren van Knin

Naast de rivieren Krčić en Krka heeft de regio Knin nog 5 belangrijke rivieren.

Rivier Kosovčica

Uit verschillende bronnen in de velden van het dorpje Kosovo valt het water in een vallei en vormt de rivier Kosovčica. Vergeleken met de bovenloop van de Krka droogt deze 15 km lange rivier nooit op. In de zomer wordt de stroom zwak. In de late herfst en lente zwelt de rivier en stroomt hij over het lagere veld, om dan samen te vloeien met de Krka. 

Rivier Orašnica

Een 5 kilometer lange rivier die eveneens in Knin samenvloeit met de Krka rivier. Net als de Kosovčica, droogt deze rivier nooit op.

Rivier Butižnica

De rivier ontspringt op ongeveer 37 km te noorden van Knin in een klein meer nabij het dorp Kaldrma. Butižnica is niet alleen de grootste zijrivier van Krka, maar er stromen ook nog twee andere Knin rivieren in.

Rivier Radljevac

Deze rivier ontspringt in het drop Plavno en stroomt na 20 km in de rivier Butižnica. Tegenwoordig droogt de rivier in de zomermaanden op.

Rivier Marčinkovac

Uit de bron van deze rivier, de Šimića bron, haalt Knin zijn drinkwater.

Natuurpark Dinara gebergte

De achtergrond van Knin wordt gedomineerd door Dinara (of volksnaam Sinjal), met 1831 meter de hoogste berg van Kroatië. De berg is een deel van het natuurpark Dinara.

Het park is 20 km lang en 10 km breed en is bijna 63.000 hectare groot. Het bergmassief is een natuurlijke grens tussen Kroatië en Bosnië.

Natuurpark Dinara is de perfecte plaats voor wandelaars. Weidse panorama’s, weiden met kleurrijke bloemen, kale rotsen, grotten en canyons, bossen, watervallen en rivieren maken dit park uniek.

Vanuit Knin rijden we ongeveer 15 km verder door de dorpen Biskupija en Polača naar een deel van het park.

We maken een wandeling en ontdekken de bron van de Krčić rivier en de restanten van de watermolens Mlin Ðurić.

Šarena jezera – de kleurrijke meren

Tijdens de rit tussen Knin en Biskupija zien we aan de rechterkant 5 grote meren met grillige vormen. Het lijkt iets buitenaards. In feite zijn het drie meren en twee brongebieden.

Het wateroppervlak kleurt alle tinten groen door de planten die erin leven. Dit is echter niet de reden voor hun naam ‘kleurrijke meren’ of Šarena. De kleurverandering is een reactie op zonsopgang en zonsondergang.

De Šarena meren zijn een prachtig groen gebied dat we zeker een andere keer willen ontdekken.

Extra tip: nationaal park Krka

Het nationaal park Krka begint op enkele kilometers van Knin bij de Bilušića waterval. Daarna volgen de drie watervallen Brljan, Rošnjak en Manojlovac.

Op de terugweg van Knin naar Zadar hebben we nog de tijd om de waterval Manojlovac te bewonderen, met de ondergaande zon als achtergrond.

Manojlovac is de grootste van de zeven watervallen van de Krka rivier. Een heel mooie en rustige omgeving, minder toeristisch dan Skradinski Buk, de bekendste waterval van het nationaal park Krka.

Heb je meer dan één dag de tijd, bezoek dan zeker ook deze omgeving en het noordelijk deel van het nationaal park Krka.  

Meer informatie over Knin en omgeving

Voor meer informatie, bezoek zeker onderstaande websites

The Knin Fortress – Turistička zajednica Grada Knina

Knin – Turistička zajednica Grada Knina

en bekijk deze video

Knin – city of the Croatian kings

Ben je er al eens geweest?

Ben je er al eens geweest? Of staat het nog op jouw programma bij een volgende vakantie in Kroatië?

Deel hieronder zeker je ervaring.

Wij waren onder de indruk van deze plek met zoveel geschiedenis en natuur en kunnen het iedereen aanbevelen.

Lees ook